宗教工作在党和国家工作全局中具有特殊重要性，直接关系到中国特色社会主义事业的发展，关系到党同人民群众的血肉联系，关系到社会和谐稳定，更关系到民族团结、祖国统一与国家安全。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央坚持马克思主义宗教观，从我国宗教工作具体实际出发，推动党的宗教工作的理论创新与实践创新。在刚刚召开的全国宗教工作会议上，习近平同志深入阐释了新时代党的宗教工作的基本方针，用“九个必须”深刻回答了新时代有关宗教工作的一系列重大理论问题与实践问题，强调必须坚持我国宗教的中国化方向。这一论断深刻阐明了新时代我国宗教健康传承的一般规律与方向，也为深刻认识宗教现象、处理宗教问题、开展宗教工作提供了根本遵循。具体而言，可以从文化融合、政治认同、时代革新与公民意识四个维度来理解坚持我国宗教中国化方向的基本要义。
坚持宗教的中国化方向，就是要求我国各宗教要自觉认同中华文化，与中华文化相融合，树立文化自信与文化自觉意识。文化是一个国家、一个民族的灵魂。中华文化是我国各族人民基于自身生产与生活实践创造的灿烂文化，体现了我国劳动人民的根本价值取向、思维理念、理想追求与实践智慧，构成了中国人民的精神家园，也是中华民族的精神标识与不断向前发展的精神动力。宗教信仰具有超越性，但是信仰活动又是现实的、具体的。宗教活动的开展、信仰的表达都要依托于特定的民族与国家。宗教的中国化要不断吸收融入中华文化的积极成分，尊重民众的信仰伦理礼俗习惯，与信仰文化礼俗相融合。中华文化具有极强的开放性与包容性，具有较强的文化整合能力，能够包容吸收不同宗教信仰文化，这也为宗教的中国化提供了现实可能。同时，我国宗教也具有不断融入中华文化的优良传统。在新时代，坚持我国宗教的中国化方向的要义之一就是各宗教要不断吸收中华文化的优秀成分，不断与中华文化相融合，努力成为中华文化的有机组成部分。
坚持宗教的中国化方向，就是要求我国各宗教拥护党的领导，拥护中国特色社会主义制度。信徒既是宗教信仰者，在信仰上归属于特定的宗教团体，同时也是一国的国民，需要具有国家意识，认同所在的国家。当然，中国不是抽象的，而是具体的，这里的“中国”就是指党领导的中国。改革开放以来，党团结带领全国各族人民开辟了中国特色社会主义道路，开创了实现中华民族伟大复兴的新征程。在新时代，坚持我国宗教的中国化方向的基本要义之二就是我国各宗教团体与信教群众要紧密团结在党的周围，拥护党的领导，认同党领导的中国，认同中国特色社会主义道路、制度、理论与文化。信教群众要增强爱国主义意识与情感，自觉维护国家的主权、安全与发展利益。
坚持宗教的中国化方向，就是要求我国宗教要不断地进行时代化的革新，适应当代社会的发展与要求。历史是不断向前发展的，理论、观念与信仰都是特定历史阶段的产物，随着历史的发展而发展。宗教也应该随着历史的发展、社会的变迁而做出自身革新，进而适应当代社会的需要。我国宗教要在教义教规与仪式实践等方面不断进行时代化的革新，积极融入时代内涵。从历史来看，宗教与所处的社会、时代相适应也是宗教传承发展的一般规律，也是树立自身良好形象的内在要求。中国特色社会主义进入新时代，我国社会各方面发生了深刻而广泛的变革。宗教要不断地适应我国社会发展与时代进步，不断充实时代内涵，不断做出适应时代的调整与转化，与当代中国、当代社会相适应。推进我国宗教的中国化方向就是指各宗教在保持其基本信仰、核心教义、礼仪制度的同时，积极引导宗教界对经典教义与制度礼仪做出适应时代变化的阐释与调整，挖掘其中蕴含的有关社会和谐、时代进步、民族团结、济世利人、健康文明、自然宽和的积极内容。同时，也需要对宗教界人士进行积极引导，引导其积极参与社会服务，开展社会公益活动，进而使其顺应时代、融入社会与服务社会。所以，新时代坚持我国宗教中国化方向的基本要义之三就是引导宗教进行时代化的革新，积极与当代社会相适应。
坚持宗教的中国化方向，就是要在信教群众中深入开展公民教育、法治教育，用社会主义核心价值观引导教育信教群众。核心价值观是一个民族赖以维系的精神纽带，是一个国家共同的思想道德基础，也是一个共同体的基本价值取向与追求。社会主义核心价值观是扎根中国实践、符合时代要求、具有中国特色、反映人类进步发展的价值理念，是全国各族人民共同认可的价值，反映了新时代我国民众共同的价值追求，是最大的价值公约数。信徒既是特定宗教的信仰者，同时也是现代公民，需要具有法治意识与价值理念，需要遵守相关的法律法规，履行相应的法律义务，不断增强社会责任感。所以，在新时代坚持我国宗教中国化方向的基本要义之四则是要在宗教界积极开展爱国主义、集体主义与社会主义教育，加强“四史”学习教育，用社会主义核心价值观来教育、引导宗教界人士和信教群众，积极践行社会主义核心价值观。
坚持我国宗教的中国化方向，既符合宗教传承的一般规律，也是新时代我国宗教健康传承的内在要求。历史与实践表明，宗教只有积极融入当地文化，积极与社会相适应，实现本土化、在地化与时代化转变，才能更好地健康传承发展。宗教工作在本质上是群众工作，信教群众也是我党执政的重要群众基础。坚持党对宗教工作的领导，坚持中国化方向，坚持与社会主义社会相适应就要引导教职人员与信教群众树立国家意识、法治意识与文化自觉自信意识。所以，新时代坚持我国宗教的中国化方向就是在尊重信仰自由的前提下，弘扬中华优秀传统文化与社会主义核心价值观，引导宗教团体、教职人员与信教群众增强对伟大祖国、中华民族、中华文化、中国共产党、中国特色社会主义道路、理论、制度与文化的认同，不断铸牢中华民族命运共同体意识，一起为全面建设社会主义现代化强国，实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗
